Tenues dénudées, mini-jupes voire maillots de bain, portables à l'oreille: les touristes qui visitent les églises cet été, pique-niquant parfois sur les bancs, agacent par leur sans-gêne le clergé, qui souhaite les "sensibiliser davantage au caractère sacré" des lieux de culte.
"Nous sommes dans une société du zapping touristique, où l'on passe indifféremment de la plage au musée, et du fast-food à la cathédrale", a déploré mercredi Mgr Bernard Podvin, porte-parole de la Conférence des évêques de France (CEF).
La veille, Mgr Jean-Marie Jouham, recteur de Notre-Dame de Fourvière, haut-lieu touristique lyonnais, avait critiqué les "tenues de plage" et le comportement "de moins en moins respectueux" des touristes déambulant dans la basilique "comme s'ils étaient dans un hall de gare".
Dans tous les sites touristiques, les prêtres font le même constat.
A Saint-Tropez (Var), "c'est de pire en pire", soupire le Père Michel Hayes, décrivant des touristes "casquette clouée sur la tête", "entrant en maillot de bain ou pique-niquant sur les bancs". Et de rappeler que "l'église n'est pas un lieu public, c'est un lieu de culte !".
A Notre-Dame-des-Anges de Collioure (Pyrénées-Orientales), l'abbé Martin Gabet se désole: "l'église est sur la plage. Evidemment beaucoup de gens entrent en maillot. Il y en a même qui entrent dans l'église pour se changer".
Selon lui, ce comportement reste toutefois minoritaire et relève de l'éducation plutôt que de la confession, l'âge ou la nationalité.
Parmi les 2,5 millions de personnes visitant chaque année Notre-Dame de Fourvière, certains entrent "même en fumant, ou avec leur chien", n'hésitant pas à "exhiber leurs dos nus, leurs ventres nus, leurs nombrils avec des petits piercings", déplore Mgr Jouham.
"Il faut qu'on redonne un peu le sens du sacré, on est assez négligent là-dessus en France", soupire Anne, 50 ans, une fidèle de la basilique, tandis qu'un brouhaha sourd s'élève au-dessus de touristes en tongs, shorts ou robes légères faisant crépiter leurs flashs.
"Je suis obligée de demander régulièrement à des gens de sortir pour téléphoner. Certains viennent ici pour se recueillir, il faut les respecter", insiste Annie Darme, 72 ans, guide de la basilique.
"Quant aux tenues, sans être aussi strict qu'en Italie ou en Espagne, où on n'entre pas dans une église les épaules découvertes, il y a un minimum de décence à respecter. Une jupe qui rase la culotte n'a rien à faire là, estime-t-elle.
S'ils admettent volontiers qu'il faut se montrer "respectueux et décent", les touristes objectent souvent que cela "passe par le comportement plutôt que par la tenue" et qu'ils ne peuvent "pas se trimballer avec des valises pour se changer" avant de visiter une église.
A la cathédrale de Strasbourg, une partie de 3,5 millions des visiteurs annuels "ont plus l'impression d'être dans un musée que dans une église", constate l'intendant Patrick Fuchs, ajoutant que certains touristes d'Asie ne font "pas la différence entre l'extérieur et l'intérieur de l'enceinte" pour des raisons culturelles.
A Rouen, on a peut-être trouvé une solution : la mise en place cette année d'un sens de circulation faisant passer les visiteurs devant une boutique où les employés peuvent être amenés à faire "remarques et réflexions".
"C'est une mesure qui peut paraître primaire, mais qui s'avère très efficace. Désormais nos visiteurs sont sages et disciplinés", se félicite l'intendant de la cathédrale, Dominique Canu.
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